El trastorno del espectro autista (TEA) es una condición que suele estar rodeada de mitos y conceptos erróneos sobre cómo se vive y cómo se “tiene que ver”. 

Estos malentendidos perpetúan estereotipos perjudiciales y contribuyen a la marginación de las personas con autismo. 

Por desgracia, muchas frases y expresiones comunes refuerzan involuntariamente estas narrativas perjudiciales. 

Exploremos algunas de estas frases, analizando por qué son perjudiciales y esforcémonos por fomentar una mejor comprensión del autismo.

1. «No pareces autista»

Esta frase aparentemente inocente resta valor a la gran diversidad dentro del espectro autista y su comunidad. 

Hay que recordar que al ser una condición invisible, no hay un aspecto «típico» asociado a ella y, por ende, las personas con autismo proceden de todos los estratos sociales y tienen una amplia gama de capacidades y dificultades. 

Al insinuar que alguien no encaja en el estereotipo del autismo, perpetuamos la idea errónea de que el autismo es un trastorno con una apariencia singular.

2. «Debe tener un alto funcionamiento»

Los términos «alto funcionamiento» y «bajo funcionamiento» se utilizan a menudo para clasificar a las personas con TEA en función de sus capacidades percibidas. 

Sin embargo, estas etiquetas simplifican la compleja naturaleza de la condición y no captan los puntos fuertes, los retos y las necesidades de las personas con autismo. 

Asimismo, pueden menospreciar la importancia de reconocer y tener en cuenta las distintas capacidades.

3. «No me gusta lidiar con personas autistas, sólo son difíciles«

Atribuir ciertos comportamientos problemáticos de personas con autismo a que son «difíciles» simplifica en exceso las causas subyacentes. 

El autismo puede provocar dificultades en la comunicación social, el procesamiento sensorial y la regulación emocional, que pueden manifestarse como comportamientos atípicos. 

Este tipo de comentarios no sólo desestiman los retos a los que se enfrentan las personas con autismo, sino que perpetúan la falta de comprensión y empatía por parte de gente neurotípica.

4. «Ya se te pasará» o “Si haces x, te puedes curar de tu autismo”

El autismo es un trastorno del desarrollo que dura toda la vida y aunque las personas con TEA pueden desarrollar mecanismos de afrontamiento y adquirir habilidades para desenvolverse en el mundo de forma más eficaz, este sigue siendo parte integrante de su identidad. 

La noción de «superarlo» implica que el autismo es un problema que hay que curar, ignorando los puntos fuertes y las perspectivas únicas que poseen las personas en el espectro. 

Este tipo de frases niegan la necesidad de apoyo y aceptación a lo largo de la vida de una persona y perpetúa el estereotipo de que están “enfermas”.

5. «Las personas con autismo carecen de empatía»

Aunque pueden tener dificultades para expresar y comprender las emociones de forma convencional, las personas con TEA sienten empatía como cualquier persona neurotípica.

Este prejuicio puede surgir debido a la incomprensión de los matices de la interacción social de las personas con autismo. 

Pintar a todas las personas con autismo como carentes de empatía perpetúa la falsa noción de que están emocionalmente desconectadas o son insensibles, lo que contribuye a su marginación y exclusión.

El lenguaje desempeña un papel crucial en la formación de las percepciones sociales, y las frases que utilizamos en relación con el autismo deben considerarse cuidadosamente. Desacreditando y abordando frases perjudiciales, podemos esforzarnos por fomentar una sociedad más inclusiva y comprensiva. Trabajemos para derribar barreras, erradicar estereotipos y celebrar la rica diversidad de la comunidad neurodivergente.